Les couleurs du Maine coon

Beaucoup de couleurs de robes sont présentes dans la race Maine coon. La robe est composée d'une ou plusieurs couleur, avec des marquages particuliers (tabby) ou éventuellement des effets (silver, smoke). En général les robes sont décrites en terme anglophone mais les couleurs peuvent être traduites en français (black tabby ou noir tabby). Cependant, les couleurs chocolat, lilac, fawn et le colour point sont interdites par le Loof.

Les couleurs de bases:

• Black ou noir: cette couleur doit être intense et unie sans ombre rousse (rufus), poils blancs ou gris. Les yeux peuvent avoir tous les tons or et verts, le cuir du nez, les coussinets et les lèvres sont noirs ou bruns. La couleur a tendance à roussir (rufus) avec le soleil et la salive du chat (oxydation). La robe noire peut présenter un marquage tabby 'fantôme".
• Blue ou bleu: il s'agit d'une dilution du noir, elle va du gris clair au foncée en tirant sur les tons lavande. Le poil est peu brillant à cause de la dilution mais il est sujet au "rufus" au même titre que le noir. Le cuir du nez, les coussinets et les lèvres sont bleu gris.
• Brown ou brun: il a beaucoup de nuances, allant du brun clair au brun foncé (interdit en solid pour le Maine coon).
• Red ou rouge: cette couleur désigne en fait le roux.  Plus le roux est chaud et foncé plus il est apprécié. Génétiquement le roux est rencontré uniquement chez le mâle et est associé avec le marquage tabby. Le cuir du nez et les coussinets sont rouge brique. Le poil est généralement plus laineux. Les femelles rousses sont très rares, en général elle sont torties (roux et noir).
• Cream ou crème: c'est la dilution du rouge, elle doit être pâle et régulière avec un marquage tabby. Le cuir du nez et les coussinets sont de couleur rose.
• White ou blanc: il s'agit d'une couleur immaculée et parfaitement unie. Le cuir du nez et les coussinets sont de couleur rose et les yeux peuvent être bleu, vert, or ou impairs (un œil vert et l'autre bleu par exemple). Le gène blanc est parfois la cause de la surdité du chat. Un chat blanc aux yeux bleus a 50% de chance d'être sourd.

Les différents marquages:

Le marquage désigne les motifs présents sur la robe du chat, il s'associe avec la couleur pour définir la robe du chat. Chez le Maine coon seuls les marquages solid, tabby, bicolore et tortie sont acceptés.

Le solid est la couleur uniforme sur l'ensemble du pelage. On trouve donc des chats black solid, blue solid ou white solid.

Le tabby est très courant chez les chats, que l'on appelle communément des chats tigrés. Le tabby est créé par deux types de couleur de poils, un premier type composé de poils "agouti" qui forme la couleur de fond et un deuxième type plus sombre qui détermine la disposition du tabby, on en dénombre quatre:

• Blotched ou classic tabby: la robe est marbrée et forme comme des blocs arrondis sur les flancs avec des anneaux très larges sur la queue et les pattes. Le dos est marqué par 1 à 3 lignes parallèles et la tête est parée de M et de lignes.
• Mackerel: ce marquage rappelle celui du tigre avec des rayures verticales sur tout le corps. Comme le blotched, il présente des lignes sur le dos et des anneaux sur les pattes et la queue.
• Spotted: la robe est mouchetée comme le léopard ou le bengal. Ce type de tabby serait issu d'un mackerel avec des lignes interrompues. Ce marquage est rare chez le Maine coon.
• Ticked: c'est le marquage le plus rare chez le Maine coon. Les rayures sont présentes uniquement sur la tête, la queue et les pattes. Le reste du corps est composé de poils agoutis. C'est la robe des bêtes sauvages comme le lièvre, le sanglier, le renard... et chez le chat l'abyssin.

Le bicolore présente obligatoirement du blanc associé avec une autre couleur unie ou avec un marquage tabby.

Le tortie ou écaille de tortue est une robe rencontrée chez les femelles. Les mâles tortie ne représente qu'une naissance sur 1000 et sont stériles. Les couleurs rouge et noire doivent s'imbriquer les unes dans les autres de façon homogène.    

Les effets sur les robes

Certaines robes du chat présentent des effets qui sont dus à une variation de couleur plus claire à plus foncée de la base à la pointe du poil. Il existe trois effets:

• Tipped: seule la pointe du poil est foncée et le reste est clair.
• Shaded: la première moitié du poil (racine) est claire et la seconde moitié est foncée. 
• Smoked: le poil est foncé à partir de la pointe et sur 80% de sa longueur laissant la racine claire. 
  

Exemple de poil tipped, shaded et smoked :

Il existe une multitude de combinaisons entre les couleurs et les marquages. Chez le Maine coon on rencontre souvent des robes smoke (black ou blue smoke) et silver associé au tabby:

• Silver : le fond de la robe a un aspect argent avec l'extrémité du poil foncé et peut être associé aux couleurs black, blue, cream et aux différents marquages tabby. 
• Smoke a un effet fumé sur la robe et c'est le gène I du silver qui en est responsable. Il n'est pas associé au tabby. Le chat a une couleur uniforme et montre une couleur argent sur l'ouverture de la fourrure.